Berada tepat di garis batas antara denyut kehidupan akademis dan suasana pedesaan, Desa Beji di Kecamatan Kedungbanteng, Kabupaten Banyumas, telah menjelma menjadi sebuah entitas unik. Desa ini merupakan contoh paling nyata dari transformasi wilayah agraris menjadi sebuah pusat permukiman dan jasa yang dinamis. Didorong oleh lokasinya yang strategis berbatasan langsung dengan kampus utama Universitas Jenderal Soedirman (Unsoed), Desa Beji kini menjadi salah satu kawasan dengan pertumbuhan tercepat, menampilkan wajah suburban yang sibuk sekaligus menjadi laboratorium sosial dari pertemuan berbagai budaya.

Geografi dan Demografi Urban

Secara administratif, Desa Beji termasuk dalam wilayah Kecamatan Kedungbanteng dengan kode pos 53152 dan Kode Wilayah Administrasi Kemendagri 33.02.23.2004. Namun secara geografis dan fungsional, desa ini lebih terasa sebagai perpanjangan dari kawasan perkotaan Purwokerto. Letaknya yang menempel langsung dengan wilayah Kelurahan Grendeng, lokasi kampus utama Unsoed, menjadikannya zona penyangga vital.

Luas wilayah Desa Beji tercatat sekitar 225,29 hektare (2,25 km²). Di atas lahan yang relatif tidak luas ini, berdiri ribuan bangunan yang menunjukkan tingkat kepadatan penduduk yang sangat tinggi. Pemandangan desa tidak lagi didominasi oleh hamparan sawah, melainkan oleh deretan rumah-rumah indekos (kos-kosan), perumahan klaster baru dan ruko-ruko komersial.

Demografi desa ini bersifat unik dan heterogen. Di satu sisi, terdapat penduduk asli yang telah lama mendiami wilayah ini. Di sisi lain, terdapat populasi pendatang dalam jumlah masif yang bersifat transien, terutama mahasiswa Unsoed yang berasal dari berbagai penjuru Indonesia. Komposisi penduduk yang dinamis ini menjadikan Desa Beji sebagai salah satu desa terpadat dan paling beragam secara sosial di Kabupaten Banyumas, menciptakan lanskap demografi yang lebih menyerupai kelurahan di kota besar.

Sejarah: Dari Pemandian Sakral ke Gerbang Universitas

Sebelum dikenal sebagai "kampung mahasiswa", Desa Beji memiliki akar sejarah dan asal-usul nama yang sarat akan nilai spiritual. Nama "Beji" diyakini berasal dari kata pabejian, yang dalam bahasa Jawa kuno berarti sebuah kompleks pemandian atau sumber air yang dianggap suci dan keramat.

Menurut penuturan para sesepuh, di desa ini dahulu terdapat sebuah mata air atau sendang yang dijaga oleh seorang tokoh sakti bernama Mbah Beji. Sumber air tersebut tidak hanya digunakan untuk kebutuhan sehari-hari, tetapi juga diyakini memiliki tuah dan sering digunakan untuk ritual tertentu. Tempat pemandian Mbah Beji inilah yang kemudian menjadi cikal bakal nama desa.

Kini, seiring berjalannya waktu dan pesatnya pembangunan, jejak fisik dari pabejian tersebut mungkin telah memudar. Namun, namanya tetap abadi, bertransformasi makna dari sebuah tempat yang sakral secara spiritual menjadi sebuah "gerbang" vital menuju institusi pendidikan tinggi terkemuka di Jawa Tengah bagian selatan.

Transformasi Ekonomi Drastis: Efek Domino Unsoed

Pengaruh keberadaan Universitas Jenderal Soedirman menjadi motor penggerak utama yang merombak total struktur ekonomi Desa Beji. Dari yang semula bertumpu pada sektor agraris, kini pilar ekonomi desa digerakkan oleh sektor jasa, perdagangan, dan properti. Fenomena ini dikenal sebagai "efek domino Unsoed".

Pilar utama ekonomi baru ini ialah bisnis properti sewa. Permintaan yang sangat tinggi akan tempat tinggal bagi puluhan ribu mahasiswa telah memicu ledakan pembangunan rumah indekos. Hampir setiap jengkal lahan kosong diubah menjadi bangunan vertikal maupun horizontal untuk disewakan. Ledakan ini secara otomatis mendongkrak nilai tanah dan properti di Desa Beji hingga menjadi salah satu yang tertinggi di kawasan Purwokerto dan sekitarnya.

Mengikuti jejak bisnis properti, ekosistem usaha pendukung pun tumbuh subur. Sektor jasa seperti laundri (penatu), fotokopi dan percetakan, serta kuliner (warung makan, kafe, warung kopi) menjamur di setiap sudut desa. Usaha-usaha ini menyerap tenaga kerja lokal dan menjadi sumber pendapatan utama bagi banyak keluarga, menggeser peran sawah dan ladang yang pernah mendominasi. Desa Beji secara efektif telah bertransformasi menjadi kawasan komersial yang hidup selama 24 jam.

Pemerintahan Desa di Tengah Tantangan Urbanisasi

Transformasi yang begitu cepat tentu datang dengan serangkaian tantangan kompleks yang harus dihadapi oleh Pemerintah Desa Beji, yang dipimpin oleh Kepala Desa Sutarno. Pemerintah desa kini tidak lagi hanya mengurus persoalan agraria atau sosial pedesaan, tetapi juga isu-isu khas perkotaan.

Salah satu tantangan terbesar ialah pengelolaan lingkungan. Volume sampah yang dihasilkan oleh puluhan ribu penduduk, terutama dari rumah-rumah indekos, menjadi persoalan serius yang memerlukan sistem pengelolaan sampah terpadu dan kesadaran tinggi dari seluruh warga. Masalah infrastruktur juga menjadi krusial, seperti drainase untuk mencegah banjir, kualitas jalan di gang-gang sempit yang padat lalu lintas, serta penyediaan air bersih.

Pemerintah Desa Beji, berupaya memberikan informasi dan layanan publik secara transparan. Peran pemerintah desa menjadi sangat strategis dalam menyeimbangkan antara laju pembangunan ekonomi dan daya dukung lingkungan, serta menjaga harmoni sosial di tengah masyarakat yang sangat beragam.

Kehidupan Sosial Heterogen: Perpaduan Unik Budaya

Kehidupan sosial di Desa Beji merupakan sebuah mozaik yang menarik. Di sini, nilai-nilai komunal masyarakat asli Banyumas bertemu dengan gaya hidup mahasiswa yang modern dan dinamis dari seluruh nusantara. Interaksi ini menciptakan sebuah atmosfer sosial yang unik.

Di satu sisi, tradisi dan budaya lokal seperti gotong royong dan kegiatan keagamaan masih berjalan. Di sisi lain, desa ini diramaikan oleh berbagai kegiatan kemahasiswaan, diskusi intelektual di warung kopi, dan tren gaya hidup anak muda. Perpaduan ini menjadikan Desa Beji sebagai "desa yang tidak pernah tidur".

Tentu saja, pertemuan budaya ini juga memiliki tantangannya sendiri, seperti potensi gesekan sosial dan perubahan norma. Namun, selama bertahun-tahun, Desa Beji telah membuktikan kemampuannya untuk menjadi `rumah` yang nyaman bagi penduduk asli maupun pendatang, menciptakan sebuah ekosistem sosial yang toleran dan saling bergantung satu sama lain.